por Carlos A. Mendoza, CABI
La democracia es un régimen político conformado por una serie de instituciones. Algunas de esas reglas del juego democrático son esenciales, su calidad posibilita la democracia. Este es el caso de las elecciones, el ritual de legitimación para el uso del poder. Autoridades y leyes electorales son necesarias para hacer realidad la democracia, aunque sea en términos minimalistas. En otros casos, hay instituciones cuya calidad es reflejo de la democracia misma. Por ejemplo, en las Asambleas Legislativas existen reglas para hacer (o no) accesible la información a los ciudadanos. El nivel de conocimiento de la población sobre el debate que ocurre en las distintas comisiones y en el pleno del Congreso durante todo el proceso de gestación de una ley podría ser un indicador de la calidad de la democracia. Por ello me he dado a la tarea de aprovechar mis viajes de investigación por Centro América para hacer un ranking de las bibliotecas de los organismos legislativos de cada país.
Mi calificación es cualitativa, pues no tengo indicadores cuantitativos como número de libros o computadoras. Se basa en los siguientes criterios: accesibilidad, servicio a los usuarios, tecnología, seguridad y conservación de los documentos, y calidad de las instalaciones. Dentro de cada uno de esos criterios se incluyen otros conceptos. Por ejemplo, en el de accesibilidad se considera si es necesario hacer cartas formales para solicitar la información, o si existen los documentos que uno busca. Para calificar los criterios utilizo una escala de 0 a 4, donde 0 significa “muy mal”, 1 “mal”, 2 “regular”, 3 “bueno”, y 4 “muy bueno”.
La siguiente tabla muestra mis apreciaciones para las bibliotecas del Congreso de cada país centroamericano.
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Panamá
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Costa Rica
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Nicaragua
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Honduras
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El Salvador
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Guatemala
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| Accesibilidad |
3 |
4 |
3 |
0 |
2 |
3 |
| Servicio |
4 |
3 |
3 |
2 |
2 |
3 |
| Tecnología |
3 |
4 |
0 |
0 |
1 |
3 |
| Conservación |
4 |
4 |
1 |
0 |
2 |
4 |
| Instalaciones |
3 |
3 |
2 |
2 |
1 |
3 |
Promedio
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3.4
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3.6
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1.8
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0.8
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1.6
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3.2
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Si todos los criterios se ponderan de la misma manera, la biblioteca de la Asamblea Legislativa de Costa Rica se encuentra en el primer puesto del ranking, seguida por la de Panamá y luego por la de Guatemala. Nicaragua está en el cuarto puesto, seguida por El Salvador. Honduras ocupa el último lugar. A continuación, resalto algunos puntos de cada país.
Costa Rica
Accesibilidad: inmediata. Una vez localizado el documento es entregado para su revisión. Incluso están disponibles las actas de debate dentro de las comisiones de trabajo. Si éstas aun no han sido remitidas por alguna comisión, le indican al interesado que vaya a dicha comisión a solicitarla.
Servicio a los usuarios: profesional. No hace falta “rogar” por ayuda. Fotocopiadora disponible.
Tecnología: usan computadoras para consultar el catálogo en línea. Documentos recientes ya están digitalizados, incluyendo debates de las comisiones.
Seguridad y conservación de los documentos: no permiten lapiceros, para no manchar los documentos. Al salir del Congreso revisan los bolsos y mochilas.
Calidad de las instalaciones: es un espacio un tanto reducido. No hay servicios sanitarios.
Panamá
Accesibilidad: una carta escrita a mano, indicando los objetivos de la investigación, basta para recibir la ayuda necesaria. No todos los documentos están disponibles o localizables.
Servicio a los usuarios: amable. Después de varias iteraciones se interesan en el tema y facilitan la obtención de copias.
Tecnología: en el catálogo en línea es difícil encontrar lo que se busca, pero gran parte de la legislación y gacetas oficiales ya está digitalizada.
Seguridad y conservación de los documentos: siguen procedimiento especial para no dañarlos al sacar fotocopias. Siempre hay alguien presente en la sala de lectura.
Calidad de las instalaciones: mesas y sillas cómodas, con aire acondicionado. No hay servicios sanitarios.
Guatemala
Accesibilidad: inmediata, pero algunos libros de actas no estaban disponibles por reparación o porque los estaban digitalizando.
Servicio a los usuarios: amable. Hace falta un poco de conocimiento respecto a lo que existe en la biblioteca.
Tecnología: debates de la Constitución de 1985 están digitalizados.
Seguridad y conservación de los documentos: los documentos se encuentran en buen estado.
Calidad de las instalaciones: espacio un tanto reducido. No hay servicios sanitarios.
Nicaragua
Accesibilidad: inmediata, pero documentos muy antiguos no están disponibles o localizables.
Servicio a los usuarios: amable, pero depende de la “química” entre el usuario y el funcionario.
Tecnología: se limita a la disponibilidad de una fotocopiadora. No hay nada digitalizado.
Seguridad y conservación de los documentos: algunos documentos antiguos se están destruyendo.
Calidad de las instalaciones: espacio reducido y poco silencioso pues es lugar de paso. No hay servicios sanitarios.
El Salvador
Accesibilidad: un tanto complicada.
Servicio a los usuarios: hay que dar demasiadas explicaciones para ser atendido. Sin embargo, ante mi insistencia para verificar el debate de una ley específica, me enviaron al archivo sonoro de la Asamblea, donde escuche la grabación del debate en el pleno.
Tecnología: no hay servicio de fotocopiadora.
Seguridad y conservación de los documentos: documentos en buen estado pero archivados de forma poco adecuada.
Calidad de las instalaciones: prácticamente no hay una sala de lectura, sino unas cuantas mesas en las oficinas de quienes archivan las leyes y dictámenes. No hay servicios sanitarios.
Honduras
Accesibilidad: inmediata, pero de lo poco que hay disponible. Por ejemplo, las actas de debate de la Asamblea Nacional Constituyente de 1980-82 están dispersas e incompletas.
Servicio a los usuarios: poco amable. Simplemente le dicen al usuario que “no existe”. Da la impresión que no quieren seguir buscando.
Tecnología: únicamente una fotocopiadora disponible. Algunas gacetas están digitalizadas.
Seguridad y conservación de los documentos: totalmente descuidados, archivados en cartapacios corrientes. Anécdota: me dijeron que revisara un “documento”, como cualquier otro, que podría tener lo que yo necesitaba. ¡Era el manuscrito original de la Constitución Hondureña que entró en vigencia en enero de 1982!
Calidad de las instalaciones: amplias, pero en un lugar de paso de diputados y funcionarios, por lo que hay muchas distracciones para el trabajo. No hay servicios sanitarios.
Conclusión
Sería interesante ver con qué variables se correlaciona este ranking. Dada la cultura democrática de Costa Rica y la solidez de sus instituciones políticas, no es de extrañar que punteara alto. Mis expectativas sobre Nicaragua y Honduras no eran tan altas porque ya llevaba meses solicitando la información a distancia. Me sorprende más el caso salvadoreño. En este tema en específico creo que influyen bastante los programas de fortalecimiento institucional que financian los cooperantes y los organismos financieros internacionales. Hace falta mucho por hacer.
Esto es parte del trabajo que CABI quiere aportar a las sociedades centroamericanas. Necesitamos más información que nos permita avanzar en distintos ámbitos, como el del acceso a la información y datos que generan las elites políticas. Seguiremos con la obsesión de generar rankings de todo lo que podamos.
Tegucigalpa, 26 de mayo 2007.
PS. En el caso de Honduras, se me olvidaba decir algo importante: lo primero que me dijeron los funcionarios del Congreso es que los debates “no son públicos” sino que exclusivos para el uso de los diputados. Ello a pesar que recientemente se aprobó una ley para transparentar la información generada por el Estado. (29 mayo 2007)
PS. En el caso de El Salvador, visité nuevamente el Archivo de la Asamblea (el 1 y 2 de junio) y están haciendo una ampliación para que las personas que llegan a consultar tengan un espacio adecuado. El servicio también mejoró. Incluso hay una encuesta para medir la satisfacción de los usuarios. (4 junio 2007)
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