por Carlos A. Mendoza, CABI

Hoy el noticiero de la cadena UNIVISION presentó imágenes del autobús incendiado por los mareros en la colonia Primero de Julio. Explicaron que, en lo que va del año, han sido asesinados unos 50 pilotos que se han negado a pagar las extorsiones. A ello hay que sumar las víctimas diarias de la violencia homicida que parece incontrolable por parte del Estado.

Personalmente, me agrada que los medios de comunicación escritos estén dando un seguimiento constante a la violencia en el país, no como simple “nota roja” sino con investigación y análisis crítico, fiscalizando la respuesta del Estado. Me alegra también que se haya pasado del simple uso de números absolutos a tasas que permiten comparaciones.

Sin embargo, hay que tener cuidado con la forma en que se calculan las tasas de homicidios. Claro que es importante el número de muertes. Generalmente los medios utilizan las cifras proporcionadas por la Policía Nacional Civil (PNC) y han avanzado al hacer verificaciones con los datos del Instituto Nacional de Ciencias Forenses. El último reportaje de Siglo XXI es un buen ejemplo: “Cifras de vida o muerte“.

También hay que ser cuidadosos con el denominador utilizado, que suele ser la población. Si queremos obtener la tasa de homicidios por cada 100 mil habitantes para el año 2008, debemos tener estimaciones de población correspondientes a ese año. No se puede utilizar otras cifras, pues sería tan erróneo como intentar presentar una tasa del 2005 con datos de homicidios del año 1995.

Al respecto, Siglo XXI publicó un artículo titulado “Istmo: país repunta en muertes violentas“, en el cual se afirmó que la tasa de homicidios del 2008 fue de 56 muertes por cada 100 mil habitantes. Como ya lo expliqué [AQUI], esa tasa me pareció muy elevada. En realidad fue de 46 muertes por 100 mil.

Al investigar más sobre los datos utilizados por Siglo XXI descubrí que la diferencia se debía a la población que usaron para calcular la tasa. Nuestra fuente respecto al número de homicidios es la  misma, la PNC, y coincide dicho número: 6,292 homicidios en 2008. El error de Siglo XXI consiste en utilizar una población de 11.24 millones de habitantes para ese año. Digo que es un error porque esa era la población de Guatemala entre 2000-01. Para el año 2008, el Instituto Nacional de Estadística (INE) estimó que Guatemala llegó a tener 13.68 millones de habitantes [Fuente: INE (2004). “Estimaciones y proyecciones de Población” (Cuadro 18. Guatemala: Población por sexo según años calendario. 1950-2050, al 30 de junio de cada año, p. 29)].

Ciertamente, la situación de violencia es insoportable. Pero debemos tener datos precisos para poder evaluar las políticas de seguridad de manera adecuada y para podernos comparar correctamente con otros países.

Linchamientos

Por cierto, de esos 6,292 homicidios reportados por la PNC, 17 fueron víctimas de linchamiento. Además, hubo 22 personas lesionadas por las turbas.

Respecto a este tema, Paulo De León me pidió que compartiera con los lectores del BLOG un ensayo que me publicaron recientemente en México, en la revista de la División de Ciencias Sociales y Humanidades en la Universidad Autónoma Metropolitana-Azcapotzalco.

“Linchamientos en México y Guatemala: reflexiones para su análisis comparado.” Revista El Cotidiano, No. 152, Noviembre-Diciembre 2008, pp. 43-51.

Si les interesa pueden bajarlo desde [AQUI].