por Carlos A. Mendoza, CABI

En el artículo publicado hoy en elPeriódico (27 enero 2013), Siete mitos sobre la violencia homicida en Guatemala, elaborado de manera conjunta con Claudia Méndez Arriaza; uno de los puntos más difíciles de comprender por parte de los lectores ha sido el tema de la “cultura del honor” que apenas se introduce en el Mito 5. La dificultad está en intentar explicar un concepto complejo en pocas palabras:

“En el oriente de Guatemala y en ciertas zonas de Petén ha prevalecido la ganadería, por lo que se tiene como tradición portar armas de fuego que completan el atuendo vaquero de botas y sombrero. Esto último genera una potencial interacción letal con la ‘cultura del honor’.

Esta hace hincapié en la conducta masculina violenta que con facilidad emerge en contextos donde el hombre percibe amenazas constantes a uno de sus más preciados activos: su reputación. Obtener recursos y mantenerlos depende de hacer creer a los otros de que puede defenderse ante cualquier depredador.”

Es un concepto utilizado en la academia de los EE.UU., para describir y explicar la violencia en el Sur del país –donde se encuentran históricamente tasas más altas. La idea se difundió por medio del libro de Nisbett, R.E., & Cohen, D. (1996). Culture of honor: The psychology of violence in the South. Boulder, CO: Westview Press.

Una de las críticas que hemos recibido dice que es un argumento simplista y prejuicioso vincular la violencia en el oriente de Guatemala con la “cultura vaquera” de botas, sombrero y pistola que describimos en el artículo. No se encuentra el vínculo entre la ganadería y la violencia homicida. Así que trataré de explicar un poco más el punto, auxiliándome del resumen que hace Pauline Grosjean (2010):

Se dice que en el Sur de los EE.UU. las tasas de homicidios son más altas porque fue colonizado por gente vinculada al pastoreo, entre ellos escoceses e irlandeses. Las sociedades pastoriles desarrollan una cultura del honor porque sus circunstancias de precariedad así los obligan: la violencia se vuelve una condición necesaria para preservar su reputación de rudeza que, a su vez, facilita disuadir a otros del robo de sus animales (ovejas, vacas u otro tipo de animales que necesitan pastar libremente).

La investigación empírica de Grosjean concluye que, en efecto, la inmigración de escoceses e irlandeses dedicados a la ganadería en el siglo XIX está asociada con altos niveles de violencia homicida en la actualidad. Es más, la correlación se sostiene incluso cuando se controla por diversos factores socioeconómicos y la esclavitud. Se subraya, entonces, la complementariedad e interacción entre los factores económicos, la cultura y la matriz institucional en la que están imbuidas las personas. Descargar paper en PDF AQUI (105)

En el caso de las diferencias institucionales entre el Norte y Sur de Italia, también es famoso el estudio de Robert Putnam (1993), Making Democracy Work: Civic Traditions in Modern Italy, en el cual se afirma que el capital social es importante para explicar la calidad de instituciones con las que se cuenta y el crecimiento económico que se pueda alcanzar. Llega a esa conclusión al comparar las dos regiones de Italia y encontrar que en el Sur tienen una cultura más individualista, enfocada en las ganancia de corto plazo, que dificulta la acción colectiva para resolver los problemas que les afectan a todos. La del Sur resulta ser una sociedad más jerarquizada. Mientras que en el Norte de Italia se desarrolló el comercio, la banca, y la república; el Sur sigue siendo famoso por sus mafias.

¿Qué tienen que ver EE.UU. e Italia, entonces, con la violencia en Guatemala? Es necesario profundizar en las raíces históricas, de largo plazo, que podrían estar explicando distintas culturas en Guatemala, la de oriente y occidente, que definitivamente están altamente correlacionadas con las tasas de violencia homicida que se registran año con año. El concepto de “cultura del honor” me resulta útil para empezar dicha exploración.

Pueden descargar versión amigable para lectura del artículo en elPeriódico en PDF AQUI (69)