por Carlos A. Mendoza, CABI

En el debate que hemos tenido por medio de las redes sociales, algunos me pedían que explicara en detalle los mecanismos causales que dan cuenta, teóricamente, de la correlación empírica que se observa entre desigualdad y violencia homicida. Ya lo he descrito en dos artículos publicados en Plaza Pública (2012):

¿Cómo se relacionan desigualdad y violencia? (1 de 2)

¿Cómo se relacionan desigualdad y violencia? (2 de 2)

Para complementar ese aporte, copio el resumen que presenté en el Informe Mensual de CABI, Homicidios Guatemala, Vol.1, No.5, sobre una aplicación sociológica a la violencia de las pandillas juveniles:

El sociólogo Roberto Brenneman, en su libro “Homies and Hermanos, God and Gangs in Central America” (2012), cuestiona la explicación más difundida sobre por qué los jóvenes deciden unirse a las maras o pandillas juveniles. Nos indica que la pobreza, el desempleo y las familias disfuncionales son probablemente factores que predisponen a los jóvenes, pero no es correcto afirmar que inevitablemente los conducen hacia las maras. De hecho, la mayoría de jóvenes que viven en tan adversas circunstancias no se une a ellas porque saben que estarían expuestos a peores riesgos, como convertirse en objetivo a ser eliminado por otras pandillas o a ser perseguido por el mismo Estado, cerrándose también cualquier posibilidad de empleo en el largo plazo.

Brenneman detectó por medio de múltiples entrevistas a miembros de las maras que ellos compartían ciertos atributos psicológicos, como enojo y baja autoestima. Esto le hizo darse cuenta de la importancia que tienen los sentimientos de humillación y vergüenza que, como explicamos en el Informe anterior (Homicidios Guatemala, vol.1, no.4), pueden conducir a los jóvenes a unirse a las pandillas y ejercer la violencia como forma alternativa para ganar respeto y autoestima (orgullo).

Pobreza, problemas familiares y sistemas educativos incapaces de retener a los jóvenes son factores importantes también, pero lo son como un contexto posibilitador de esos sentimientos de frustración, enojo y vergüenza que luego se transforman en violencia colectiva. Por ello, Brenneman nos sugiere acudir a la sociología de las emociones. Por ejemplo, nos invita a leer a Randall Collins, “Interaction Ritual Chains” (2004), para comprender cómo los rituales de interacción con otros nos proveen de la “energía emocional” que nos ayuda a sentirnos seguros de nosotros mismos y emprender acciones con coraje. Esto podría explicar por qué los jóvenes deciden unirse a las pandillas, en primera instancia. Por otro lado, el componente violento de su comportamiento puede comprenderse mejor como respuesta al sentimiento de “vergüenza crónica”, es decir, en búsqueda de ganar y preservar el respeto de otros. Es un intento por pasar de la invisibilidad y el anonimato social a la notoriedad pública.

Esta crucial distinción entre racionalidad y emotividad encuentra respaldo en los recientes avances de las llamadas neurociencias. El comportamiento humano no se explica plenamente por consideraciones del tipo costo-beneficio, por lo que las políticas públicas que se basan en dicho supuesto de manera exclusiva corren el riesgo de ser ineficaces.

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En este momento estamos elaborando el Informe No.11 con data y análisis sobre lo ocurrido en marzo-abril 2013.

Posiblemente organicemos en SOPHOS un evento con Roberto Brenneman, para presentar su libro “Homies and Hermanos, God and Gangs in Central America” (2012). Estar atentos!

por Carlos A. Mendoza, CABI

Según registros de la Policía Nacional Civil (PNC), el 54 por ciento de las víctimas de la violencia homicida en Guatemala durante el 2011 fueron jóvenes entre las edades de 16 a 30 años. El rango de edad más vulnerable a dicha violencia es el de 21 a 25 años, con el 21 por ciento de los homicidios del país (39 por ciento del total de violencia contra los jóvenes). Si lo vemos en tasas por 100 mil habitantes, de 16 a 30 años de edad la tasa es 76, mientras que la tasa para 21-25 años sería de 90, es decir, muy por arriba de la tasa nacional de 39 por 100 mil al finalizar 2011.

En respuesta a la Encuesta Nacional de Juventud en Guatemala (ENJU 2011), el 17 por ciento de los jóvenes entre 15 a 29 años dijeron que la forma de violencia que más les afecta consiste en las “amenazas y presiones de las maras o pandillas juveniles”. Las expresiones de violencia que siguen en importancia son los homicidios y los asaltos con violencia, con el 11 por ciento en ambos casos. Los homicidios aumentan en importancia, precisamente, para las edades de 22, 23 y 25 años. Seguramente están más temerosos porque ven morir a sus coetáneos. El 80 por ciento de la juventud consideran que en la calle es donde corren mayor riesgo de ser víctimas de la violencia, lo cual podría explicar, en parte,  porqué se privan de hacer deporte. Ello contrasta con lo que piensa una quinta parte de la juventud sobre la mejor manera de prevenir la violencia: “la promoción de actividades culturales, deportivas y recreativas en espacios públicos.”

La ENJU 2011 también preguntó sobre el uso del tiempo libre. Un 38 por ciento de los jóvenes entre 15 a 29 años nunca hace deporte durante su tiempo libre. Pero esto hay que contrastarlo con el hecho que un 57 por ciento nunca navega o juega por Internet o en la computadora, un 66 por ciento que nunca sale a parrandear o a fiestas para ir a bailar, y un 75 por ciento que nunca va al cine. Lo cual rompe el estereotipo sobre la juventud actual. A lo que sí le dedican tiempo diariamente es a escuchar la radio o música (68 por ciento), a ver la televisión o videos (56 por ciento) y a estar con la familia (82 por ciento). Ver porcentajes en la siguiente tabla.

Todo esto a propósito de Erick Barrondo, el atleta guatemalteco ganador de la medalla de plata en las Olimpiadas, quien cuenta con 21 años de edad y proviene de uno de los municipios más pobres del país. Él ha dado, además de su ejemplo, un gran mensaje a la juventud de Guatemala: “Me voy a sentir el hombre más feliz del mundo si mañana alguien deja una pistola o un cuchillo y se acerca a un estadio y lo cambia por un par de [zapatos] tenis para hacer deporte.”

Ojalá sus palabras y su hazaña deportiva nos inspiren a desarrollar iniciativas que hagan realidad su sueño. Más de 3 mil jóvenes entre 16 y 30 años de edad murieron el año pasado en Guatemala, víctimas de la violencia homicida. Casi 1 mil 200 en entre 21-25 años. ¡Cuánto potencial, cuánto talento perdido! ¿Qué podemos hacer para evitarlo?

por Carlos A. Mendoza, CABI

Mientras que los habitantes de Guatemala, El Salvador y Honduras son víctimas de la violencia indiscriminada, en el sur de la región se disfruta de relativa tranquilidad. Nicaragua, Costa Rica y Panamá son, efectivamente, otra región en términos de criminalidad. Las tasas de homicidios por cada 100 mil habitantes en 2008 así lo demuestran:

Tasas de Homicidios por cada 100 mil habitantes en 2008

El Informe del PNUD sobre Desarrollo Humano para América Central 2009-2010, denominado “Abrir espacios a la seguridad ciudadana y al desarrollo humano,” se presenta oficialmente hoy (20 de octubre de 2009) en San Salvador. Luego seguirán las presentaciones en Nicaragua (22 de octubre), Guatemala (24 de octubre) y Panamá (27 de octubre).

Puede descargar el informe [PDF 24MB] AQUÍ.

Hoy salió una nota en Prensa Libre y ayer se publicó otra en la Prensa Gráfica. Nosotros comentaremos algunos puntos del informe más adelante.

por Carlos A. Mendoza, CABI

El domingo recién pasado fuimos a caminar con mi esposa a orillas del lago Michigan, para aprovechar los últimos días de buen clima. De regreso, en el metro, fuimos testigos de un intento de robo. A la par de nosotros iba sentado un jovencito latino, de unos 18 años de edad, escuchando música en su IPod. Cuando cruzábamos uno de los barrios pobres de la ciudad de Chicago, se subieron al vagón tres jóvenes afroamericanos, de unos 16 años de edad. Me llamaron la atención por la forma en que estaban vestidos, con ropa muy holgada para su tamaño. Con la capucha del sudadero se cubrían parcialmente la cara. Dos se sentaron junto al joven latino y el otro caminaba algo nervioso dentro del vagón. En la siguiente parada, los dos sujetos sentados intentaron quitarle el IPod al joven latino. Fue cuestión de segundos. Continue Reading