por Carlos A. Mendoza, CABI

Según registros de la Policía Nacional Civil (PNC), el 54 por ciento de las víctimas de la violencia homicida en Guatemala durante el 2011 fueron jóvenes entre las edades de 16 a 30 años. El rango de edad más vulnerable a dicha violencia es el de 21 a 25 años, con el 21 por ciento de los homicidios del país (39 por ciento del total de violencia contra los jóvenes). Si lo vemos en tasas por 100 mil habitantes, de 16 a 30 años de edad la tasa es 76, mientras que la tasa para 21-25 años sería de 90, es decir, muy por arriba de la tasa nacional de 39 por 100 mil al finalizar 2011.

En respuesta a la Encuesta Nacional de Juventud en Guatemala (ENJU 2011), el 17 por ciento de los jóvenes entre 15 a 29 años dijeron que la forma de violencia que más les afecta consiste en las “amenazas y presiones de las maras o pandillas juveniles”. Las expresiones de violencia que siguen en importancia son los homicidios y los asaltos con violencia, con el 11 por ciento en ambos casos. Los homicidios aumentan en importancia, precisamente, para las edades de 22, 23 y 25 años. Seguramente están más temerosos porque ven morir a sus coetáneos. El 80 por ciento de la juventud consideran que en la calle es donde corren mayor riesgo de ser víctimas de la violencia, lo cual podría explicar, en parte,  porqué se privan de hacer deporte. Ello contrasta con lo que piensa una quinta parte de la juventud sobre la mejor manera de prevenir la violencia: “la promoción de actividades culturales, deportivas y recreativas en espacios públicos.”

La ENJU 2011 también preguntó sobre el uso del tiempo libre. Un 38 por ciento de los jóvenes entre 15 a 29 años nunca hace deporte durante su tiempo libre. Pero esto hay que contrastarlo con el hecho que un 57 por ciento nunca navega o juega por Internet o en la computadora, un 66 por ciento que nunca sale a parrandear o a fiestas para ir a bailar, y un 75 por ciento que nunca va al cine. Lo cual rompe el estereotipo sobre la juventud actual. A lo que sí le dedican tiempo diariamente es a escuchar la radio o música (68 por ciento), a ver la televisión o videos (56 por ciento) y a estar con la familia (82 por ciento). Ver porcentajes en la siguiente tabla.

Todo esto a propósito de Erick Barrondo, el atleta guatemalteco ganador de la medalla de plata en las Olimpiadas, quien cuenta con 21 años de edad y proviene de uno de los municipios más pobres del país. Él ha dado, además de su ejemplo, un gran mensaje a la juventud de Guatemala: “Me voy a sentir el hombre más feliz del mundo si mañana alguien deja una pistola o un cuchillo y se acerca a un estadio y lo cambia por un par de [zapatos] tenis para hacer deporte.”

Ojalá sus palabras y su hazaña deportiva nos inspiren a desarrollar iniciativas que hagan realidad su sueño. Más de 3 mil jóvenes entre 16 y 30 años de edad murieron el año pasado en Guatemala, víctimas de la violencia homicida. Casi 1 mil 200 en entre 21-25 años. ¡Cuánto potencial, cuánto talento perdido! ¿Qué podemos hacer para evitarlo?